Lăcașul unde a fost botezat Mihai Eminescu, ctitorie a Doamnei Elena Rareș
Chiar în centrul vechi al Botoșaniului, pe strada 1 Decembrie 1918, se află Biserica Uspenia – cunoscută și sub numele de „biserica albă" –, una dintre cele mai importante ctitorii religioase ale orașului și, pentru mulți vizitatori, o adevărată oprire de pelerinaj cultural. Ridicată în anul 1552 din porunca Doamnei Elena Rareș, biserica a urmat ca model planul și sistemul de boltire al Mănăstirii Popăuți.
Motivul pentru care biserica este astăzi atât de vizitată este unul foarte concret: aici, la 21 ianuarie 1850, a fost botezat Mihai Eminescu, slujba fiind oficiată de preotul Ion Stamati, duhovnicul familiei Eminovici. Registrul de botez al poetului – singurul act de stare civilă păstrat al lui Eminescu – a fost descoperit chiar de Nicolae Iorga și dus la Academia Română în 1925.
În curtea bisericii a fost amplasată o statuie a poetului, loc de reculegere pentru toți cei care vin să-i aducă un omagiu. An de an, în cadrul „Zilelor Eminescu" organizate în jurul datei de 15 ianuarie, la Biserica Uspenia se oficiază o slujbă de Te Deum în memoria poetului.
De-a lungul celor peste patru veacuri și jumătate de existență, biserica a trecut prin numeroase încercări: incendiul devastator din 1810, vandalizarea de către turci în 1821, un alt incendiu mistuitor în 1887, precum și o serie de restaurări de-a lungul secolelor XIX și XX. Turnul-clopotniță, alipit corpului bisericii, a fost finalizat în 1819, iar în 1872 aici a fost instalat primul orologiu public al orașului.
Pentru cei care vor să descopere atât latura spirituală, cât și pe cea culturală a Botoșaniului, Biserica Uspenia este un punct de popas obligatoriu: aici istoria arhitecturii moldovenești se întâlnește direct cu memoria celui mai îndrăgit poet al românilor.
