Emblema orașului, ctitorie a Doamnei Elena Rareș și sanctuar al ocrotitorului Botoșaniului
A doua ca vechime dintre bisericile încă existente în municipiul Botoșani (după Popăuți), Biserica „Sfântul Gheorghe" este, în multe privințe, chiar emblema orașului: Sfântul Gheorghe este patronul și ocrotitorul spiritual al Botoșaniului, iar imaginea sa – călare, omorând balaurul cu o suliță – a apărut pe sigiliul vechi al târgului, încă din secolul al XVIII-lea.
Biserica a fost ridicată între 1541 și 1551 din porunca Doamnei Elena Rareș, văduva domnitorului Petru Rareș, care a vrut să înlocuiască o bisericuță mai veche de lemn cu un lăcaș de zid. Pisania, în limba slavonă, păstrată deasupra ușii de intrare, consemnează: „Elena, fiica de despot, doamna răposatului Petru voievod, a zidit acest hram în târgul Botoșanilor… și s-a săvârșit în anul 7059 (1551)".
Din punct de vedere arhitectural, biserica urmează modelul ctitoriilor lui Ștefan cel Mare, cu plan în formă de cruce, turnuleț la mijloc și intrare pe latura de nord. În curtea bisericii a fost descoperit, în timpul lucrărilor recente de reabilitare, un cimitir medieval, iar specialiștii au identificat și posibile fundații ale unor biserici mai vechi pe același loc.
Lăcașul a trecut printr-o amplă reabilitare derulată între 2020 și 2023, cu fonduri europene în valoare de aproximativ 2 milioane de euro. Cu acest prilej a fost creat și un tur virtual al monumentului, disponibil online pentru cei care vor să exploreze biserica înainte sau în locul unei vizite la fața locului.
Pentru orice vizitator al centrului Botoșaniului, Biserica „Sfântul Gheorghe" este o oprire esențială: nu doar un monument istoric readus recent la strălucirea de odinioară, ci chiar simbolul spiritual al orașului.
